"Lo bueno de la ciencia es que es cierta, creas o no en ella." - Neil de Grasse Tyson
Este viernes 27 de octubre de 2023, varios científicos internacionales de
E-Tech International y RIADA presentaron, a través de un software de modelación
de flujos, el escenario de un potencial derrame de las relaveras y sus
consecuencias en el medio ambiente y en las comunidades aledañas al proyecto
minero Cóndor Mirador, ubicado en la provincia de Zamora Chinchipe.
En el evento, los
científicos destacaron que los riesgos físicos y químicos representan un peligro
inminente para el medio ambiente y las comunidades del río Quimi y aguas abajo.
Concluyeron que las
represas de relaves en el proyecto minero Cóndor Mirador constituyen el peor de
los escenarios, porque contienen todos los factores de alto riesgo: alta sismicidad;
cimientos débiles (suelos débiles debajo de la relavera); alta precipitación;
alto relieve topográfico; proximidad cercana al agua superficial; gran altura de
la represa; y grandes volúmenes de relaves.
Pero, sobre todo,
recalcaron que el factor de riesgo más importante es la presencia de comunidades
aguas abajo del río Quimi que se verían afectadas o incluso podrían desaparecer
por la ruptura de una relavera.
Dentro de este estudio,
Steven Emerman, Doctor en Geofísica y consultor internacional, indicó que
“parte de la masividad del proyecto comprende el funcionamiento de dos relaveras,
que son una especie de piscina en donde se descarga el material de desecho
tóxico de la mina. La primera es la relavera Quimi, es la más antigua y tiene
una capacidad total de 12,1 millones de metros cúbicos de relaves; y la segunda
es una presa que bloquea un valle, su diseño es de 260 metros y se proyecta
almacenar más de 380 millones de metros cúbicos”.
Asimismo, el consultor
internacional recalcó que los resultados del estudio, que utiliza el modelo
FLO-2D de simulación de riesgos, son alarmantes: en caso de falla de la presa Quimi,
las estructuras a lo largo del río Quimi aguas arriba de la confluencia con el
río Zamora, probablemente se inundarían con desechos en el transcurso de 30
minutos. Los relaves del vertido se depositarían a lo largo del río Quimi,
entre la relavera y la población de Tundayme, y alcanzarían altitudes de entre
5 y 10 metros. Mientras, en caso de falla de la presa Tundayme, es probable que
los flujos destruyan puentes, edificaciones y otras infraestructuras dentro de la
zona de inundación. El vertido afectaría a varias comunidades, con grandes
depósitos de relaves de al menos 30 metros de altitud a lo largo del valle del
río Quimi hasta la confluencia con el río Zamora, según la modelación.
Ante estos escenarios
prospectivos, la comunidad científica mencionó que se deben
elaborar y aplicar
rápidamente planes de alerta temprana y evacuación en caso de falla de las
presas. Además, se sugirió realizar una auditoría ambiental y social
transparente y periódica del proyecto minero Cóndor Mirador para determinar los
pasos apropiados para minimizar las fallas de las presas de relaves y otros
riesgos en el proyecto minero. También, los científicos recomiendan incrementar
los requisitos normativos y la aplicación de la ley por parte de las empresas
que ejecutan el proyecto minero.
¿Qué hay detrás del proyecto minero Mirador?
El proyecto minero
Mirador es la primera mina de metal a gran escala en Ecuador y es operado por
EcuaCorriente S.A. (ECSA), un consorcio chino compuesto por dos grandes compañías
estatales: la China Railway Construction Co. Ltd. y Tongling Nonferrous Metals Group
Holding Co; y su producción arrancó en junio del 2019 y se prevé que se
mantenga activa hasta el 2049.
La operación minera
afecta directamente a más de 10 comunidades de la nacionalidad shuar y a un
total de aproximadamente 390 hogares, con un impacto ambiental significativo que
incluye la deforestación de extensas áreas, el uso de sustancias tóxicas y
explosivos en la extracción, y la disposición de desechos tóxicos en
escombreras y relaves.
Para Jaime Palomino,
presidente del Pueblo Shuar Arutam (PSHA), “el Proyecto minero Cóndor Mirador
en Tundayme implica persecución, despojo y contaminación para los habitantes. Considerado
ilegal y carente de consulta, amenaza la vida en una zona con valor histórico y
ambiental. Urge la acción conjunta de autoridades y expertos para prevenir el deslave
de relaves, que implicaría el exterminio de las comunidades.”
Otro de los principales
efectos, explicó Luis Sánchez, habitante de la zona y dirigente de la Comunidad
Amazónica de Acción Social Cordillera del Cóndor Mirador (CASCOMI), ha sido el
desplazamiento forzado y desalojos de más de 30 familias campesinas e indígenas
(en muchos casos, desalojos violentos), de las veredas Tundayme y El Güismi,
ocurridos desde el año 2013. Estas acciones incluyen la destrucción del pueblo
de San Marcos y el pueblo de Tundayme, el desplazamiento forzado de sus 19
familias y la destrucción de su infraestructura (escuela, espacios
comunitarios, iglesia).
Por su parte, Mario
Melo, asesor legal de Fundación Pachamama y decano de la Facultad de
Jurisprudencia de la Pontificia Universidad Católica del Ecuador (PUCE) y
patrocinador jurídico de este caso, señaló que debido a estas violaciones,
incluyendo la aprobación de licencias ambientales, desalojos de comunidades
locales y la falta de respuesta del Estado ecuatoriano a las solicitudes de
información, en el año 2013, se presentó una petición ante la Comisión
Interamericana de Derechos Humanos (CIDH) alegando la violación de derechos a
garantías jurisdiccionales y protección judicial.
Estos acontecimientos
llevaron a que, el 26 de abril del 2022, la CIDH declare la
admisibilidad del caso
y continúe con el análisis de las posibles violaciones de derechos humanos en
relación con la Convención Americana de Derechos Humanos, concluyó Melo.
Paulina Garzón,
directora ejecutiva de Latinoamérica Sustentable (LAS), señala por su parte que
“las implicaciones de un potencial derrame de las relaveras del proyecto Cóndor
Mirador requieren la atención inmediata no solo de las empresas chinas
estatales que lo operan, sino de los reguladores y bancos chinos que han
aprobado y financiado esta operación”. Garzón hace un llamado para que la
Embajada de China en Ecuador gestione una reunión urgente con las oficinas
matrices en Beijing para analizar las opciones técnicas que se podrían
implementar para evitar tal evento. “El Ecuador no necesita otro desastroso proyecto
chino como la Coca Codo Sinclair”, finalizó la representante de LAS. En el
evento, que fue convocado por CASCOMI y el Pueblo Shuar Arutam, con el apoyo de
Latinoamérica Sustentable (LAS), Fundación Pachamama, Fundación INREDH, Acción Ecológica,
CDH-PUCE, Amazon Watch, Alianza por los Derechos Humanos y CEDHU, también
exigieron la gestión de planes de contingencia y otras medidas preventivas ante
esta grave amenaza por parte de los diferentes actores locales y nacionales.
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