El
sector es uno de los principales generadores de empleo, pero la mayoría es
informal. Todavía se mantiene un sistema alimentario tradicional con bajos
ingresos.
Ecuador
es el noveno país de América Latina en términos del aporte del sector agrícola
tanto al Producto Interno Bruto (PIB) como a la generación de empleo. La
economía de Haití es donde más peso tiene este sector, seguido de Nicaragua,
Guyana, Bolivia, Honduras, Paraguay, Belice y Guatemala.
Según un
informe del Banco Mundial (BM), titulado ‘Panoramas Alimentarios Futuros’, la
agricultura representa el 8% del PIB en nuestro país y es responsable del 28%
de todos los puestos de trabajo.
Sin
seguridad
En total,
alrededor de 2’058.000 ecuatorianos consiguen su sustento con actividades
relacionadas al agro. Sin embargo, el 11,6% tiene un empleo adecuado, es decir,
apenas 238.000 personas obtienen salarios por encima de los $400 mensuales y no
producen como mecanismo de subsistencia.
Antonio
Campusano, economista y pequeño productor, explicó que una de las razones de
fondo para esta situación es que predomina la agricultura familiar, que tiene
tres elementos principales:
- Tamaño
pequeño de la explotación agrícola
- Utilización
principalmente de la mano de obra familiar no remunerada
- Dependencia de la agricultura como principal fuente de sustento.
Sistema
alimentario tradicional
El
informe del BM ubica al Ecuador entre los 11 países de la región donde se
mantienen en un sistema alimentario tradicional, el cual es común en las
denominadas economías agrarias con bajos niveles de ingresos.
En ese
sistema, la mayoría de los hogares rurales se dedican a la agricultura de
subsistencia, cultivando y criando animales destinados principalmente al
consumo doméstico, con pequeños excedentes ocasionales que se venden en los
mercados locales para generar ingresos en efectivo.
Además,
los métodos de producción de alimentos implican pocos insumos comprados, una
gran dependencia de la mano de obra familiar y un uso limitado del capital.
Por otro
lado, debido a que los consumidores tienen un poder adquisitivo limitado, las
dietas en países como el nuestro están dominadas por alimentos de bajo valor,
principalmente cereales, raíces y tubérculos.
Falta
mayor desarrollo agroindustrial
La
importancia de la agricultura como impulsora del crecimiento económico y fuente
de diversificación depende de tres factores:
la dimensión del sector agrícola dentro de la economía general, la tasa
de crecimiento de ese sector, y la medida en que ese crecimiento estimula el
desarrollo de otros sectores. En otras palabras, cuanto mayor sea el sector en
el conjunto de la economía, cuanto más rápido sea el crecimiento en dicho
sector, y cuanto más sólidos sean sus vínculos, mayor será su contribución.
En
Ecuador, el tamaño y aporte del agro se estancó en el 8% del PIB desde hace 12
años; debido a un gran número de problemas estructurales, los cuales han
provocado que su crecimiento sea cada vez menor con respecto a la industria y
los servicios.
A su vez,
el impacto del agro, o su efecto multiplicador en otros sectores, todavía es
bajo porque falta desarrollar el potencial agroindustrial del país. En otras
palabras, cómo nos mantenemos en una producción mayoritariamente primaria, sin
mucho valor agregado, los encadenamientos productivos son menores.
Así, por
cada dólar que produce la agricultura, se generan entre $0,24 y $0,28 centavos
en el resto de la economía. En países como Chile y Perú, se llega a los $0,5,
pero el mayor impacto se da en México, donde por cada dólar en el agro se
producen $2,40 adicionales de valor en las industrias alimentarias posteriores.
(JS)
Peso
del sector agrícola
País % del PIB % del empleo
Haití 18% 50%
Nicaragua 16% 32%
Guayana 14% 18%
Bolivia 12% 32%
Honduras 12% 28%
Belice 11% 18%
Paraguay 11% 20%
Guatemala 10%
30%
Ecuador 8% 28%
Fuente: diario la Hora.
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